九歌的武宝怡此刻正在山下的云霄楼里逍遥快活。听说今天是他的寿诞，包下了整座楼，通宵畅饮。
云霄楼是附近最大的酒楼，三层高，雕梁画栋，平时达官贵人络绎不绝。今夜被武宝怡一人包下，楼上楼下灯火通明，丝竹之声不绝于耳。门口停着七八辆马车，都是来给他贺寿的客人送的礼。武宝怡大手一挥，全收了。
此刻他在三楼最大的雅间里，眼前蒙着红布，张着手到处摸那些躲起来的小娘子。他今晚叫了十几个姑娘来陪酒，这会儿玩起了捉迷藏。他每摸到一个，就搂住亲一口，惹得姑娘们尖声笑着四处逃散。武宝怡脸上的笑容就没下去过，红光满面的，像是年轻了十岁。
整层房间都留给他捉迷藏玩。
可渐渐的，女声少了。先是笑声稀疏了，然后脚步声也没了。武宝怡伸手摸了半天，什么也没摸着。他停下来，侧耳听了听——太安静了。
武宝怡习武多年，虽然这些年养尊处优，功夫荒废了不少，但警觉还在。他立马意识到不对劲。猛地摘下眼罩——一把刀已经卡在了他的脖子上。
刀刃冰凉，贴着皮肉，再往前一分就能割开喉管。武宝怡的瞳孔猛地缩紧，他看见站在面前的人，整个人僵住了。
应祈。
那个他以为已经死在匪帮大本营的人，此刻正站在他面前。
“应……应祈？”武宝怡的声音在抖。
应祈没说话。他转头看向角落里缩成一团的女子们，她们抱在一起，吓得脸色发白。应祈下巴一抬，示意她们走。那群女子愣了一下，然后连滚带爬地往门口跑。出了门就尖叫着往楼下冲，喊着“杀人啦”“救命啊”，脚步声噼里啪啦远去。
武宝怡听见那些喊声，脸上的血色褪了一半。他知道外面有他的人，但那些人这会儿大概也被惊动了。可应祈的刀架在他脖子上，他动不了。
应祈低头看了他一眼，声音很平：“武长老，你大概还有一刻的时间。那些人从楼下跑出去喊人，等人上来，最快也得一刻。说吧。”
刀又紧了一分，武宝怡的脖子上沁出一道血线。
“说……说什么？”武宝怡仰着头，咽着口水。
应祈没回答。
武宝怡知道今天这事没法善了了。他趁应祈说话的间隙，猛地出手，左手去格应祈的刀，右手去抓他的手腕。这一招他练了几十年，自认为够快够准。
应祈早有防备。
他握着武宝怡伸来的左手，往下一拽，同时抬起膝盖，狠狠磕在武宝怡的手掌关节处。咔嚓几声脆响，手指被掰断，朝外翻着，像折断的树枝。武宝怡惨叫还没出口，应祈握刀的手猛地往下一插——刀刃穿过武宝怡的脚面，将他钉在地上。
“啊啊啊啊啊啊！”武宝怡撕心裂肺地喊起来，血从脚面涌出来，顺着鞋底往下淌。
应祈握着刀柄，扭了一下。刀刃在骨头里转了半圈，发出咯吱咯吱的声响。武宝怡疼得浑身抽搐，另一只脚在地上乱蹬，把旁边的桌椅都蹬翻了。
应祈蹲下来，看着他：“说，为什么要害我？”
“疯子！你这个疯子！”武宝怡疼得直骂，眼泪鼻涕糊了一脸，“我是九歌的长老！你……你敢——”
应祈没等他说完，从袖口抽出一把匕首，抓过他另一只好手。那只手还在抖，手指蜷着，不敢伸直。应祈掰开他的手指，一根一根按住。
“这不是我要的答案。”
说完，握住他的一根拇指，刀起刀落。拇指应声落地，骨碌碌滚到墙角，留下一道血痕。
“啊啊啊啊啊！”武宝怡的惨叫声在空荡荡的楼层里回荡，他疼得整个人弓起来，像一只被踩住尾巴的虾，“我不知道！不是我！真的不是我！我没害过你！”
应祈听着他狡辩，脸上没什么表情。他把匕首在武宝怡的衣服上蹭了蹭，擦掉血，然后揪过他一边的耳朵。
“说，为什么要害我？”
武宝怡还没来得及回答，刀刃已经划开了他的耳根。整个耳朵被割下来，掉在地上，还在微微颤动。武宝怡捂着伤口，血从指缝里往外冒，他疼得浑身发抖，嘴里只剩下含混的呻吟。
才短短一会儿，武宝怡身上就缺了不少零件。脚被钉在地上，手断了两根，耳朵少了一只，整个人像一摊烂肉瘫在那里。
他是真怕了。
“你要什么我都给你！”武宝怡的声音带着哭腔，“钱？女人？你要什么我都给你！你放过我！”
应祈冷漠地看着他，看着他捂着耳朵直不起腰，看着他脚上的血淌了一地。那眼神像在看一个死人。
“说，为什么要害我？”
“我……我可是九歌的长老！我教过你武艺的！”武宝怡还在挣扎，“你杀了我，九歌不会放过你的！朝廷也不会放过你的！”
应祈没接话。他又是唰的一声，划开了武宝怡右手的手筋。那条筋像一根崩断的琴弦，猛地缩进肉里，武宝怡的右手从此再也握不了东西了。武宝怡的惨叫已经变了调，像杀猪一样嘶哑。
应祈抬起膝盖，嘎嘣一声，像撅折一根干木头，把武宝怡的手腕从中间掰断了。骨头茬子刺破皮肉露出来，白森森的，混着血。
武宝怡已经说不出完整的话了。他气若游丝，嘴唇哆嗦着，终于撑不住了：“我说……我说……是赵家二公子……震水珠……是我换了……我想栽赃你……你……”
应祈听着他断断续续的招供，脸上没有任何波澜。这些他早就知道了。他来这里，不是来听答案的。
他把刀从武宝怡的脚上拔出来，带出一股血箭。武宝怡疼得又嚎了一声，瘫在地上像一摊烂泥。应祈蹲下来，看着他。
“可惜啊，”应祈说，声音很轻，“我现在不想听了。”
他将刀插入武宝怡的嘴里，锋利的刀片在口腔里搅动，割断了舌头，划烂了上颚。武宝怡的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像溺水的狗。
应祈抽出刀，然后一刀捅入武宝怡的右眼。
鲜血飞溅。刀刃穿过眼球，直入大脑。武宝怡的身体剧烈地抽搐了几下，然后不动了。
应祈拔出刀，武宝怡直挺挺地倒在地上，砸出一声闷响。
应祈站起身。他的脸上溅满了血，白净的面皮上红白交错，像是戴了一张诡异的面具。他低头看着武宝怡的尸体，看了几秒，然后转身。
他打开门。门外站满了人，云霄楼的客人、伙计，还有武宝怡带来的几个随从。他们本来是要冲进去的，但门忽然从里面打开，应祈浑身是血地走出来，所有人都吓得往后退了几步。
应祈不在乎他们。他往外走。
人群自动让开一条路，没人敢拦他。他走过走廊，走下楼梯，穿过大堂。一路上所有人的目光都追着他，但没有一个人敢出声。
走到门口的时候，他看见了站在路边让路的李乐嫣。
她穿着一身素色的衣裙，脸上还带着脂粉。她显然是被叫来陪酒的，此刻缩在人群里，脸色煞白。她的目光紧紧跟随着他，应祈的目光在她脸上停了几秒。
然后永远地移开了。